Die Herz-Jesu-Verehrung ist ein Ausdruck der katholischen Spiritualität bzw. Volksfrömmigkeit. Dabei wird Jesus Christus unter dem Gesichtspunkt seiner im Herzen symbolisierten Liebe verehrt. Grundtext aus dem Evangelium ist (Joh 19,34): das durchbohrte Herz des Gekreuzigten als Quelle der Sakramente und der Kirche. Der Diözesanpatron Petrus Canisius, dessen 500. Geburtstag die Diözese Innsbruck 2021 feierte, hatte im Jahr 1549 einen Tag vor seinem Gelübde eine Herz-Jesu-Vision. Im 18. Jahrhundert begannen die Jesuiten sich verstärkt für die Verehrung einzusetzen.

Die Herz-Jesu-Verehrung und die damit verbundene Tradition der Herz-Jesu-Feuer in Tirol haben ihren Ursprung in den Kriegswirren des Jahres 1796. Angesichts der anrückenden Franzosen machte der Stamser Abt Sebastian Stöckl den Vorschlag, das Land dem Herzen Jesu anzuvertrauen und so um besonderen, göttlichen Beistand zu bitten. Die Vertreter der Landstände legten für das ganze Land ein feierliches Gelöbnis ab, das Fest des Heiligsten Herzen Jesu alljährlich feierlich zu begehen.

Bereits wenige Tage später wurde das Versprechen erstmals im Dom von Bozen eingelöst. Als die Tiroler Truppen dann in der Schlacht bei Spinges 1797 überraschend gegen die Franzosen und die Bayern siegten, wurde der Herz-Jesu-Sonntag zum hohen Feiertag. Seither erneuern die Gläubigen Tirols in den Kirchen alljährlich am Herz-Jesu-Sonntag das Herz-Jesu-Gelöbnis. In zahlreichen Pfarrgemeinden finden Herz-Jesu-Prozessionen statt.

Besonderer Feiertag in Weerberg und Obertilliach 

Als einziger Ort in Tirol feiert Weerberg jedes Jahr das Herz-Jesu-Fest genau an diesem besonderen Freitag. Auch in Obertilliach spielt der Herz-Jesu-Freitag eine zentrale Rolle. An diesem Feiertag bleiben in der Osttiroler Gemeinde Schulen, Betriebe und Geschäfte geschlossen.

Weerberg hatte immer schon eine starke Bindung zum göttlichen Herzen Jesu. So steht in einer Aufzeichnung aus dem Jahre 1875, dass es damals zwei Herz-Jesu-Bruderschaften gab, die an unterschiedlichen Tagen feierten: die größere am Freitag und die kleinere am Sonntag. Der Missionspriester Josef Mandl aus Amerika vereinte große und kleine Bruderschaft zu einer gemeinsamen Bruderschaft. So feiert Weerberg als einziger Ort in Nordtirol jedes Jahr an einem Freitag das Herz-Jesu-Fest nach dem alten Tiroler Gelöbnis von 1796 und 1809. Zahlreiche Schützenabordnungen sowie Persönlichkeiten aus Politik, Kirche und Gesellschaft nehmen an der Prozession durch das Dorf und über die Felder teil.

Die diesjährigen Feierlichkeiten am Herz-Jesu-Freitag starten um 9.00 Uhr mit einem Gottesdienst mit anschließender Prozession. Bereits um 8:30 Uhr werden die Schützenkompanie Weerberg und die Abordnungen vergattert, bevor um 8:45 die Ehrengäste empfangen werden. Im Anschluss an die Prozession findet ein Pfarrfest statt.

In Obertilliach in Osttirol nennt man den Herz-Jesu-Freitag auch „Verlobter Freitag“. 1916 hat sich die Gemeinde Obertilliach in akuter Kriegsnot dem Herzen Jesu anvertraut. Das Versprechen, den Großen-Herz-Jesu-Freitag als Feiertag zu begehen, haben die Gemeindebürger:innen 2016 mit der Bekenntnisformel: „Von der Jugend bis zum Alter – Herz Jesu, dir wollen wir uns weihen“​ wieder für zehn Jahre erneuert. Hier findet am Freitag um 8:30 ein Gottesdienst statt, nachdem bereits ab 7:00 Uhr das Allerheiligste zur Anbetung ausgesetzt wird. Am Samstag findet ab 20:00 Uhr ein Konzert mit Bergfeuer statt. Am Sonntag folgt nach der erneuten Aussetzung und Anbetung um 8:30 Uhr ein weiterer Gottesdienst mit anschließender Prozession.

Ignaz Mitterer Komponist des „Herz-Jesu-Liedes“ vor 100 Jahren verstorben 

Der bis heute in Tirol weitverbreitete Brauch der Herz-Jesu-Feuer entstand mit dem Herz-Jesu-Gelöbnis, als die damals üblichen Sonnwendfeuer zunehmend im Sinne des Feiertages eine neue Interpretation erfuhren. Zum 100-Jahr-Jubiläum schrieb der Priester Josef Seeber den Text „Auf zum Schwur Tirolerland“, der von Ignaz Mitterer vertont wurde. Dieser war einer der bedeutendsten Tiroler Kirchenmusiker und Komponisten, wie von Manfred Novak in Singende Kirche 71/1 2024 festgehalten wurde: „Angesichts des heutzutage nicht unproblematischen Textbestands verdankt es seine anhaltende Wirkungsgeschichte zu einem großen Teil der eingängigen Melodie Ignaz Mitterers und zeugt von dessen kompositorischem Talent, das sich mit Kenntnis des musikalischen Volksgutes verbindet.“

Mitterer wurde am 2. Februar 1850 in St. Justina bei Assling in den Bergen Osttirols geboren. Dort erhielt er in seinen ersten Schuljahren Musikunterricht bei seinem Onkel, bevor ein Chorherr des Stifts Neustifts auf sein musikalisches Talent aufmerksam wurde und dieses weiter förderte. Nach seiner Priesterweihe absolvierte er die Kirchenmusikschule in Regensburg, wo er von bedeutenden Musikerpersönlichkeiten wie Franz Xaver Haberl und Michael Haller unterrichtet wurde. Am Regensburger Dom erlangte er im Jahr 1882 auch die kirchenmusikalisch äußerst renommierte Stelle des Kapellmeisters und begann wenig später an der Kirchenmusikschule zu unterrichten. Schon drei Jahre später wurde er jedoch von seinem Bischof zum Domchordirektor in Brixen berufen, wo er bis zu seinem Tod am 18. August 1924 lebte.