Es war ein Fund, der selbst erfahrene Archäolog:innen staunen ließ: Während archäologischer Untersuchungen im Bereich der Friedhofskapelle von Roppen im Tiroler Oberland stieß ein Team um Pfarrer Johannes Laichner im Frühjahr 2020 auf die Fundamente einer gotischen Dorfkirche, die um das Jahr 1460 erbaut worden war. Über Jahrhunderte hinweg war dieses Gotteshaus aus dem kollektiven Gedächtnis verschwunden – nun tritt es, Stein für Stein, wieder ans Licht.

Die Entdeckung ist nicht nur ein archäologischer Glücksfall, sondern auch ein kulturhistorisches Ereignis. Denn was hier freigelegt wurde, erzählt von der religiösen Identität eines ganzen Dorfes, von künstlerischer Meisterschaft, liturgischer Praxis und tief verwurzeltem Glauben. Die Ausgrabung dokumentiert eindrucksvoll, wie Kirchen im 19. Jahrhundert abgetragen wurden – und wie viel dennoch geblieben ist: in der Erde, in Archivalien, in der Erinnerung.

Der Autor der nun erschienenen Publikation, „Einer verschwundenen Kirche auf der Spur“, ist Johannes Thomas Laichner – Priester der Diözese Innsbruck, Theologe und klassischer Archäologe. „Die Mauern mögen verschwunden sein – ihre Geschichte lebt. Und sie erzählt mehr über uns, als wir ahnen“, fasst er zusammen. In seinem Werk verbindet er wissenschaftliche Präzision mit seelsorglicher Perspektive. Die 127 Seiten sind mehr als ein nüchterner Forschungsbericht: Sie sind eine Einladung, sich auf Spurensuche zu begeben – nach dem, was Kirche einmal war und heute noch bedeuten kann.