Wenn rund um den 11. November Kinder mit ihren Laternen durch Straßen und Dörfer ziehen, wird in vielen Pfarren der Diözese Innsbruck das Fest des heiligen Martin gefeiert. Gottesdienste, Laternenumzüge und Martinsspiele erinnern an jenen Heiligen, der seinen Mantel mit einem frierenden Bettler teilte und bis heute als Vorbild für Nächstenliebe gilt.

Der heilige Martin von Tours lebte im 4. Jahrhundert. Bekannt wurde er durch die Legende der Mantelteilung: Als Soldat begegnete er vor den Toren von Amiens einem Bettler und schenkte ihm die Hälfte seines Mantels. Später wurde Martin Bischof von Tours. Sein Gedenktag wird am 11. November begangen.

Das Martinsfest zählt zu den beliebtesten religiösen Bräuchen im Jahreslauf. Besonders die Laternenumzüge sind für viele Familien ein fixer Termin. Das gemeinsame Gehen mit den Lichtern erinnert an die Botschaft des Heiligen: hinschauen, helfen und teilen. Die Laternen symbolisieren dabei das Licht, das Menschen füreinander sein können. Kinder und Erwachsene tragen dieses Zeichen durch Straßen und Plätze und machen so sichtbar, wofür der heilige Martin bis heute steht: Mitgefühl, Hilfsbereitschaft und gelebte Nächstenliebe.

Martinibrauchtum in Tirol 

Auch in Tirol hat der Martinstag eine lange Tradition. Als Abschluss des bäuerlichen Arbeitsjahres war der 11. November früher ein wichtiger Stichtag für Abgaben und Dienstverhältnisse. Zahlreiche Bräuche erinnern bis heute daran. Im Tiroler Oberland und im Außerfern finden sich etwa die sogenannten „Martini-Mandln“, Darstellungen des Heiligen Martin.

Ein Höhepunkt in Innsbruck ist der traditionelle Martinsumzug im Hofgarten. Nach einer Andacht und einem Martinsspiel zieht die Festgemeinschaft, angeführt vom heiligen Martin auf dem Pferd, in den herbstlich beleuchteten Hofgarten. Musik, Brezeln und Kinderpunsch bilden den Abschluss des Familienfestes. Beginn ist am 11. November um 17 Uhr.

Der heilige Martin gehört zu den beliebtesten Kirchenpatronen Tirols. Allein in der Diözese Innsbruck tragen zahlreiche Pfarren und Kirchen seinen Namen, darunter Aldrans, Dölsach, Innervillgraten, Ladis, Strengen, Tumpen oder Wängle.