Kaiser Konstantin der Große hat vor 1.700 Jahren, am 3. März 321, den "Tag der Sonne" als staatlichen Ruhetag angeordnet. 

Ursprünglich galt sein Edikt nur für die Städte. Dienstpersonal, Bauern oder Hirten waren davon ausgenommen.

Zu diesem Zeitpunkt galt der römische Kaiser als Anhänger des römischen Sonnengottes Sol invictus, auch in anderen in Rom verbreiteten Religionen wie dem Mithraskult war die Sonne ein wichtiges Element. Deshalb bezweifeln viele Wissenschafter, dass die Wahl dieses Tages bereits als frühe christliche Entscheidung des Kaisers einzuordnen ist.

Die Christen der ersten Jahrhunderte hatten den jüdischen Sabbat als Ruhetag beibehalten. Den Tag nach dem Sabbat, den ersten Tag der neuen Woche, feierten sie als "Tag des Herrn", weil Jesus an diesem Tag auferstanden war.